4 июня 1989 года в результате мощнейшего взрыва полностью сгорели 38 вагонов двух пассажирских поездов: «Адлер — Новосибирск» и «Новосибирск — Адлер».
В ту роковую ночь на перегоне Аша — Улу-Теляк прогремел мощный взрыв, уничтоживший два пассажирских поезда. По разным оценкам, погибли от 575 до 645 человек, сотни людей остались инвалидами.
Многих тогда признали пропавшими без вести — огненный смерч был настолько сильным, что превращал живых людей в золу. Все, кто видел воочию происходившее, в один голос уверяют: «Если ад существует, то он был там».
Причиной взрыва стала утечка на магистральном газопроводе — скопившийся в низине углеводород взорвался и в считаные секунды превратил оба состава в обугленное железо. Позднее один из экспертов назвал силу взрыва и масштаб разрушений сопоставимыми с атомной бомбардировкой Хиросимы — до 12 килотонн в тротиловом эквиваленте. В эпицентре температура достигла тысячи градусов Цельсия, из-за чего сам воздух превращал в пепел всё на своём пути.