В своем «Трактате о живописи» Леонардо представлены первые наброски примитивного фотоустройства, именуемого камера-обскура. Оно возможно использовалось для создания изображения на плащанице.
Леонардо при помощи камеры-обскуры растянул холст, пропитанный сульфатом серебра, на каркасе.
Этот процесс придал полотну светочувствительные свойства, аналогичные фотопленке. При воздействии на сульфат серебра ультрафиолетовых лучей происходит химическая реакция, оставляющая следы на ткани.
В одной из стен Леонардо проделал небольшое отверстие и вставил в него кристаллическую линзу. Лучи проходя через линзу «воздействовали» на ткань, создавая силуэт.
Таким образом, простое устройство позволяло создавать оптические изображения объектов. Полученное изображение на холсте является классическим фотонегативом. Это можно легко проверить с помощью анализа плащаницы на наличие сульфата серебра.
Однако, Ватикан запретил проведение подобных исследований.