Этот метод казни, описанный в различных источниках, существовал в Европе во времена Римской империи и Средних веков, особенно в Испании, а также в некоторых азиатских странах, прежде всего в Индии и Китае.
Особую известность он получил в период борьбы с армиями Наполеона во время войны в Испании в XIX веке.
Приговорённого подвешивали вниз головой и распиливали вертикально по середине тела, начиная от паха. Так как тело находилось в перевёрнутом положении, мозг казнимого продолжал снабжаться кровью, что несмотря на значительную кровопотерю, позволяло ему долго оставаться в сознании. Несмотря на указания о применении этого метода в ряде надёжных источников и исторических изображений, некоторые историки рассматривают его как миф, однако большинство из них признаёт его реальным, подчёркивая, что такой вид казни был крайне редким.