Виселица - это приспособление, обычно изготовленное из дерева, которое используется для приведения в исполнение смертной казни через повешение.
В Англии трупы людей, казнённых через повешение, передавали для вскрытия. В ходе этих исследований было установлено, что смерть от перелома шейных позвонков наступает практически мгновенно, а смерть от асфиксии — через несколько минут и является более мучительной. Поэтому с конца XVIII века в Англии начали использовать виселицы с длинным падением, которые позволяли сломать позвонки и тем самым обеспечить более гуманный способ казни. Ранее же использовались виселицы с коротким падением.
Виселица редко использовалась как инструмент пыток. В некоторых случаях людей подвешивали вниз головой или душили не до смерти. Также виселица нечасто применялась как средство самосуда. Обычно для этой цели использовались столбы, деревья и другие подобные предметы.
В некоторых странах казнь через повешение до сих пор применяется. Например, в Иране публичные казни проводятся с использованием поднятых стрел автокранов.
Одним из наиболее известных случаев повешения была казнь Саддама Хусейна. Он был казнён 30 декабря 2006 года по приговору суда за убийство 148 шиитов.
В США только штат Нью-Гемпшир предлагает повешение в качестве альтернативы смертной казни. В штате Вашингтон смертная казнь была отменена в октябре 2018 года. Таким образом, Нью-Гемпшир остаётся единственной юрисдикцией в США, где теоретически может быть применена казнь через повешение. Последняя казнь в штате Нью-Гемпшир состоялась в 1938 году.