Жена Михаила Попкова всегда думала, что мимоходом набрела на идеального семьянина: готовил, занимался спортом, был равнодушен к алкоголю, а все свободное время посвящал Елене и их общей дочери. Да еще и в МВД работает! Правда, о главном увлечении мужа — серийном убийстве людей — Елена не знала.
Супруга не заподозрила ничего за 30-летнюю совместную жизнь, из которых 20 лет «Чистильщик» убивал молодых девушек (всего на счету Попкова 80 смертей). Более того, была уверена, что у Михаила нет от нее тайн. Правда, в ходе следствия Елена призналась: ее всегда настораживало, что муж велел не доверять таксистам, сам забирал дочь из гостей, даже до университета довозил сам.
Собственно, своих жертв Попков находил по вечерам вдоль трасс. Названный самым жестоким убийцей в России, Попков совершал «налеты» на местных девушек минимум раз в три месяца. И это только в пересчете на названные им самим убийства, хотя есть основания полагать, что это далеко не все эпизоды. В марте 2017-го следствие по делу Попкова все еще продолжалось.
Елена после ареста мужа не стала подавать на развод. Уверенная в его невиновности, она приезжала на свидания в СИЗО все два года до суда. Но после приговора все же продала квартиру в Ангарске, сменила имя и вместе с дочерью переехала в другой город. На контакт с журналистами она не выходит. По некоторым источникам, Елена вернулась к обычной жизни: завела новую семью и всецело поглощена воспитанием маленького внука.