20 ноября 2010 года в столице Камбоджи стартовал ежегодный Водный фестиваль, который символизирует окончание сезона дождей. Через три дня к вечеру 22 ноября, праздник подходил к своему завершению. После большого концерта возле королевского дворца тысячи жителей Камбоджи начали стекаться на один из городских мостов, который соединяет город с Бриллиантовым островом, находящимся в частной собственности и популярным местом для шопинга.
Множество людей двигалось по мосту шириной около 10 метров в направлении этого небольшого острова. В то же время им навстречу шла другая толпа, стремящаяся его покинуть. В таких условиях достаточно малейшей причины для паники, чтобы люди перестали мыслить логично и поддались стадному инстинкту. Именно это и произошло в тот раз.
