Роман Бурцев родился 13 апреля 1971 года в Ростовской области. Родители Бурцева — алкоголики. Отец и старший брат были судимы за изнасилование.
От других маньяков отличался тем, что крайне тщательно прятал трупы убитых. Все тела, кроме одного, были обнаружены уже после ареста преступника при его содействии.
Психиатр Александр Бухановский признал Бурцева одним из самых ярких маньяков, с которыми ему приходилось иметь дело.
Первое убийство Роман совершил 15 сентября 1993 года, жертвами стали Евгений Чурилов (12 лет) и Олеся Чурилова (7 лет). Убийца встретил детей около свалки посёлка Заводского, убил мальчика, нанеся удары кулаком по голове и ещё 3 удара металлической пластиной, а после изнасиловал и задушил девочку, оставив трупы детей в яме с мусором.
Всего Бурцевым были убиты 6 детей.